Владислав Викторович поднёс специальный прибор к глазам и обомлёл. За непроницаемыми для невооружённого взгляда затемнёнными стёклами, в полумраке ресторанного павильона, набившись вплотную друг к другу, стояли сотни зомби, которых рассвет застал на берегах пруда. На бледно-синюшных, будто покрытых трупными пятнами лицах живых мертвецов застыла тупая злоба, ярость и жажда убивать. Казалось, они прямо сейчас выйдут из оцепенения и бросятся наружу.

— Ну как? — поинтересовался Захар. — Будем искать среди них выживших?

Взгляд Козырева всё скользил по ужасным лицам. Ему казалось, что они смотрят прямо на него. Среди сотен ему попалось лишь одно знакомое, оно принадлежало члену экипажа президентского вертолёта. Но ни Марго, ни Даши к счастью он не увидел. И сердцем чувствовал, что их там нет.

— Хорошо, мы уезжаем, но я уверен, что сегодня мы их всё-таки найдём, — борясь с чувством отчаяния, как можно увереннее заявил охраннику Козырев.

Тот кивнул, но пояснил, что прежде чем они отправятся дальше, надо кое-что закончить. Через полминуты, когда они немного отъехали, строение ресторана скрылось в облаке дыма и пламени, похожим на маленький ядерный гриб. Это напоминало объёмно-вакуумный взрыв, когда вначале после подрыва боеприпаса в воздухе образуется смесь из гремучего аэрозольного вещества на основе пропилнитрата и магниевого порошка, которая затем подрывается, отчего в радиусе поражения создаётся адски-высокая температура и сильный перепад давления. Весь кислород на площади гектара буквально выжигается. От воздействия такого взрыва нельзя спрятаться даже в бетонированном бункере. Поэтому применять подобные боеприпасы в условиях города было варварством. Единственный зафиксированный случай — при штурме Грозного в 2000 году.

— Ба-ах! — восхищённо произнёс один из парней. — Обалдеть! Просто мини-армагеддон!

Со стороны адского пекла донёсся многоголосый протяжный вой и визг, совершенно жуткий, от которого мурашки пошли по кожи и бросило в холодный пот.

— Слышали? Не понравилась парная! — пошутил водитель второго броневика.

— Помолчал бы, Соловей! — сердито осадил его начальник президентского конвоя. — Хватит тут чирикать, займись лучше своей машиной, через пять минут выдвигаемся.

Когда дым рассеялся, взору предстали только горящая куча строительного хлама. О том, что стало с засевшими внутри заражёнными, можно было только догадываться. И похоже таких радикальных средств зачистки «проблемных» объектов у них с собой припасено немало, потому что в салоне «Тигра» Козырев ещё заметил контейнер, в котором судя по маркировке хранились гранаты с белым фосфором. На военном языке их применение регламентировалось, как «эффективное средство для уничтожения живой силы противника, засевшей в сильно укреплённых оборонительных сооружениях». Американцы такие с успехом применяли против партизан Вьетконга во Вьетнаме.

— Прими, Господи, невинные души рабов своих, — быстро перекрестившись, проговорил Захар и нахлобучил на голову снятую кепку. Козыреву хотелось спросить, зачем они «упаковались» для этой поездки, словно каратели, но он промолчал, потому что очень рассчитывал на профессионализм своего окружения в поисках пропавшей жены и дочери. А если ты всерьёз рассчитываешь на кого-то, то уж будь добр принимай правила игры.

Ещё четыре часа продолжались активные поиски. Бронированный «Тигры» объезжали улицу за улицей; если замечали что-то подозрительное, охранники покидали броневики и проводили более тщательный осмотр.

Одновременно две группы по два человека прочёсывали самостоятельно дворы. Козырев решил, что поиски будут вестись до тех пор, пока они не нападут на след. Интуиция подсказывала, что надежда есть. Иногда им попадались люди и Козырев сам подробно расспрашивал каждого прохожего, каждую местную старушку в надежде зацепиться хотя бы за крупицы полезной информации.

Внезапно его позвал к машине Хромов:

— Нам удалось перехватить радиопереговоры. Похоже, кое-кто из вашего окружения делает всё, чтобы на критике прежнего правительства взять власть. Государственные телеканалы уже к их услугам. Так как они уверены, что вы погибли, вас хотят объявить чуть ли не Пиночетом. Владилава происходящая в его отсутствие крысиная возня интересовала мало, тон лишь брезгливо заметил:

— Быстро они меня продали.

— Ваши бывшие соратники уже считают себя победителями и спешат договориться между собой о новом переделе самых лакомых кусков экономики. Выборы для них не более чем формальность. Думу они презрительно именуют ручной болонкой, которая с радостью поддержит сильнейшего.

Козырев слушал и мрачнел. Слишком поздно пришло осознание ошибочности избранной им стратегии. Похоже, что безобразная оргия, которая теперь творилось на опустевшем капитанском мостике естественным образом вытекает из проводимой им в течении многих лет стратегии укрепления единоличной президентской власти. Либералы постоянно упрекали его в диктаторских замашках, в уничтожении оппозиции, а он, не обращая внимания на критиков, вёл страну выбранным курсом. Только сама по себе власть не была его самоцелью, он заботился о возвращении утраченного в годы непродуманных реформ величия страны. А для этого пришлось ограничить на время демократические институты в интересах усиления роли государства. Всё ради благой, как ему казалось, цели. Даже сквозь пальцы смотрел на окруживших его трон олигархов с их паучьими схватками за влияние на него. Пока они были ему нужны, пусть грызутся, лишь бы помогали сделать Россию снова великой. А оказалось, замкнув все тяги управления огромной бюрократической машиной на себя, он тем самым сделал власть крайне уязвимой к олигархическому перевороту. И вот допущенные им просчёты дали о себе знать.

— А что министр обороны? — хмуро взглянул в глаза охраннику президент.

— Маршал Шмаго пока отмалчивается, но все понимают, что его нейтралитет скоро закончится. Оттого, кого поддержат силовики, будет зависеть окончательный расклад сил.

Козырев тоскливо оглянулся:

— А как же моя семья? Я чувствую, Захар, они где-то рядом.

— Владислав Викторович, вам нужно поскорей выбираться из города, иначе эта гарвардская шпана перегрызётся между собой. На Москву и страну им наплевать. Вспомните 1990-е годы, может быть ещё и хуже, если вы не наведёте порядок! Они только вас бояться.

Седой охранник дёрнул щекой. Вероятно оттого, что вынужденно приходилось совершать что-то вопреки своему желанию:

— К сожалению, это не единственная плохая новость для вас… Мне действительно очень жаль, шеф, но вас ведь нет в живых, а у меня приказ, — на малоподвижном лице начальника охраны наконец сложилась виноватая улыбка, он уже вытащил из подмышечной кобуры свой полуавтоматический пистолет и снял с предохранителя. Не один из его людей даже не пошевелился, что говорило о том, что между ними всё заранее было оговорено. Люди, в чьей преданности ещё минуту назад президент не мог усомниться, просто стояли и смотрели!

Глава 67

После ужасной ночи Маргарита Павловна с дочерью так были вымотаны, что сумели уйти совсем недалеко от места, где так нелепо и ужасно погиб безумный гордец Альберт Бетхудов. Да они сами едва остались живы. Потому ещё несколько часов не решались выбраться из фонтана, и только когда совсем рассвело, страх немного отступил. Истерзанное тело Бетхудова лежало метрах в десяти, Маргарита Павловна, сберегая нервы дочери, старалась, чтобы Дашенька не смотрела туда. Но неподалёку на асфальте лежала его выроненная барсетка. Козырева вспомнила, что туда он положил отобранные у них с дочерью телефоны. Так и есть. Но возникший робкий лучик надежды тут же растаял, ибо мобильная связь не работала даже в центре города. Однако, не стоит унывать. Отсюда до Кремля не более четырёх-пяти километров. Минут сорок неспешным шагом.

Но дочь просто валилась с ног. Нужно было найти какое-то, хотя бы относительно безопасное место, чтобы хоть немного вздремнуть, а потом они быстро доберутся. Владислав непременно ждёт их и разыскивает повсюду. Тут Маргарите Павловне показалось, что она слышит звук полицейской сирены. Это было в той стороне, откуда они пришли накануне. Напрягая последние силы мать и дочь поспешили навстречу. Но как оказалось, они погнались за миражом.